EL MURO MILÁN EN MÉXICO: TECNOLOGÍA SUBTERRÁNEA QUE REVOLUCIONA LA INFRAESTRUCTURA NACIONAL

El muro Milán se comenzó a implementar en la Ciudad de México en 1967, y tomó dos años adquirir la pericia necesaria para alcanzar los estándares europeos de calidad. Durante los siguientes 17 años, la técnica no sufrió cambios significativos hasta que, en 1985, se impulsaron investigaciones para mejorar su proceso constructivo. Sin embargo, el esfuerzo no generó el impacto esperado. En 1992, se retomó el interés por perfeccionar esta técnica, aunque los avances fueron limitados.

El uso de la bentonita como estabilizador en excavaciones se remonta a principios del siglo XX, pero fue en 1938 cuando el ingeniero italiano Carlo Veder propuso usarla para estabilizar zanjas en terrenos blandos. Esta técnica ganó relevancia durante la construcción del Metro de Milán, en suelos aluviales saturados de limo y arena, lo que dificultaba las excavaciones convencionales. Los ingenieros Veder y Marconi desarrollaron la técnica entre 1950 y 1953, y pronto fue adoptada en otros países europeos con programas intensivos de reconstrucción y modernización tras la Segunda Guerra Mundial.

En Estados Unidos, donde predominaban las excavaciones estabilizadas con tablestacas de acero, el primer muro Milán se construyó en Nueva York en 1962. Posteriormente, se utilizó en el metro de San Francisco y en la construcción del World Trade Center, consolidando su confiabilidad.

En México, la adaptación de esta tecnología a las condiciones del subsuelo blando de la Ciudad de México fue posible gracias al ingeniero Enrique Tamez y su equipo. Desde 1966, se realizaron pruebas y en 1967 se construyeron los primeros muros Milán en la Línea 2 del Metro.

Los muros Milán, que inicialmente se desarrollaron para estabilización temporal de excavaciones, han evolucionado hasta convertirse en elementos estructurales permanentes. Entre los avances técnicos más destacados en su construcción en México se encuentran:

* Estructura definitiva y confiable: Se ha comprobado que los muros Milán pueden ser utilizados como elementos estructurales permanentes.

* Estabilización con lodo espontáneo: Al igual que en investigaciones geotécnicas noruegas, se ha demostrado que las zanjas pueden estabilizarse con lodos formados de manera natural.

* Uso de prefabricados: Se ha desarrollado la técnica de utilizar piezas prefabricadas que se ensamblan en la zanja, las cuales son confinadas con un lodo que endurece al nivel de resistencia del suelo local.

* Muros esbeltos: El desarrollo de muros de tan solo 35 cm de espesor ha ampliado las posibilidades de su aplicación, permitiendo su uso en la construcción de cimentaciones.

Existen tres métodos principales de construcción de muros Milán:

1. Muro Milán convencional colado en sitio: Este es el método más utilizado, donde la excavación se realiza en módulos que se van colando con concreto in situ.

Para definir el procedimiento de vaciado del concreto de un tablero se presenta alguna de las siguientes tres condiciones de confinamiento en sus extremos: (a) se trata de un tablero independiente que se colará confinado por dos juntas temporales; esto es, que ni el muro inmediato anterior o el posterior han sido fabricados; (b) que en ambos extremos estén construidos los muros y que tengan la edad mínima necesaria para soportar la maniobra de limpieza de sus juntas machihembradas; esto significa que el concreto ha alcanzado la resistencia que tolera esas maniobras, y (c) que en uno de los extremos se utilice junta temporal y el otro esté confinado por un muro con la edad mínima.

La manera más ordenada y eficiente de atacar un muro milán se ilustra esquemáticamente en la Fig. 1 y esencialmente consiste en una primera etapa de avance, que se detendrá cuando los muros iniciales tengan la edad mínima que se describió en el párrafo anterior; en ese momento el equipo de excavación y colado retrocede para iniciar la segunda etapa de avance, en la que se construyen los tableros intermedios faltantes.

2. Muro con piezas prefabricadas con avance modular: Desarrollado por la empresa francesa Bachy, este método utiliza módulos de concreto prefabricado ensamblados en la zanja.

El avance de estos muros se hace en zig-zag, tal como se muestra en la Fig. 2; de esta manera se logra la colocación continua de las piezas prefabricadas y se aprovecha al equipo de construcción el mayor tiempo posible. En el caso de que se presente alguna interferencia, se puede dejar algún tablero pendiente, que después se deberá construir con la técnica de muro Milán convencional.

3. Muro con piezas prefabricadas con avance continuo: Esta técnica, desarrollada por la empresa Soletanche, permite avances continuos y eficaces en la construcción, con un manejo más eficiente de los lodos estabilizadores.

En la Fig. 3, se muestra que la apertura de la zanja es continua, respetando la regla básica de operación simétrica de la almeja (A, B, C), que se logra avanzando alternadamente con la almeja de dos posiciones adelante y una atrás. El lodo fraguante simplemente se agrega en el extremo delantero del tramo que se está realizando, abriendo una zanja inicial somera que sirva como canal distribuidor y regulador del consumo de lodo; este detalle constructivo asegura que el lodo se consuma gradualmente y con ello se controla su calidad.